総称としての熱中症

熱中症は一つの病名ではなく、暑さによって体温の調節がうまくいかなくなった状態の総称です。汗による放熱が追いつかず、体内に熱がたまることで起こります。

そのため「熱中症かどうか」より「どの段階か」が実務上の問いになります。段階によって、その場で対応するのか医療機関に行くのか救急車を呼ぶのかが変わります。

日本救急医学会の重症度分類。Ⅲ度は救急車を呼ぶ段階です。
重症度主な症状対応
Ⅰ度 めまい、立ちくらみ、筋肉のけいれん（いわゆる熱けいれん）、大量の発汗 涼しい場所へ移し、体を冷やし、水分と塩分を補給。付き添って様子を見る。
Ⅱ度 頭痛、吐き気、嘔吐、体がぐったりする、力が入らない 同じ対応をとりながら、医療機関を受診する。改善しなければすぐに。
Ⅲ度 意識障害、呼びかけへの反応がおかしい、けいれん、まっすぐ歩けない、体が熱い 救急車を呼ぶ。待つ間に全力で冷やす。意識がはっきりしない人に水を飲ませない。

旧来の呼び方との対応

いまも日常語として使われ、検索でも使われ続けている言葉があります。医学的な分類としては置き換えられていますが、対応関係を知っておくと混乱が減ります。

古い呼び方と、現在の分類での位置。
呼び方指していたもの現在の位置づけ
熱射病体温調節が破綻し、意識障害を伴う最も重い状態Ⅲ度に相当
日射病直射日光を長く受けたことによるもの原因を問わず熱中症に含める
熱疲労脱水により、ぐったりする、頭痛、吐き気Ⅱ度に相当
熱けいれん汗で塩分を失い筋肉がけいれんするⅠ度に相当
熱失神血管が広がり血圧が下がって、立ちくらみや失神Ⅰ度に相当

分類が原因別から重症度別に変わったのは、対応を決めるうえで有用なのが原因ではなく重症度だからです。日なたにいたか屋内にいたかは、救急車を呼ぶかどうかを変えません。

汗の有無で判断してはいけない

この点は繰り返す価値があります。

古典的な熱射病、つまり高齢の方が屋内で高温にさらされて起こるものでは、皮膚が熱く乾いていることがあります。しかし運動や作業による重症例では、汗をかき続けたまま意識障害に至ります。

判断材料は意識の状態です。呼びかけへの反応、言葉のはっきりしなさ、歩き方。暑い場所にいた人にこれらの異常があれば、汗の有無を問わずⅢ度として扱ってください。

段階の前にある条件

すべての段階は、暑さの条件と滞在時間から生じます。そしてその条件は事前に数値で分かります。

このサイトが扱えるのはここまでです。診断や治療については、日本救急医学会のガイドラインや医療機関の情報が正確で、そちらが優先されます。